Características de los venenos de escorpiones

Abstract

Un escorpión usa su veneno para capturar su presa, o como sistema de defensa cuando se siente amenazado. Esta sustancia es una secreción apocrina, que es expulsada violentamente por el aguijón ubicado en el metasoma del escorpión, además posee las glándulas encargadas de producirlo y una espina hueca por la cual suministra su ponzoña. En cuanto a la composición del veneno posee alrededor de 80 toxinas, caracterizadas por ser péptidos de bajo peso molecular, que reconocen canales iónicos y modifican la excitabilidad celular que pueden o no causar toxicidad en mamíferos. Algunos péptidos caracterizados de venenos de escorpión se han clasificado en tres grupos: neurotoxinas de cadena corta de 30 a 40 aminoácidos, de cadena media 60 a 70 aminoácidos y de cadena larga. Las neurotoxinas de cadena media son las que poseen mayor importancia médica debido a que afectan a los mamíferos, distinguiendo dos clases, las alfa y las beta, de acuerdo a su función farmacológica en los canales de Na+. Las de tipo alfa han sido aisladas del veneno de escorpiones del norte y medio Oriente Africano y las de tipo beta en los escorpiones del Norte y Suramérica.